Publicado el 18 Jun 2014 / Sin comentarios

¿Más o mejor?: tiempo de instrucción, ambiente de clase y rendimiento académico

Fecha y fuente: NBER, Septiembre de 2013.

Autora: Gabriela Sicilia (UCM). Fundación Europea Sociedad y Educación.
Entrada publicada en EDUCALAB, blog del Instituto Nacional de Evaluación Educativa. 16 de Junio de 2014.

 

Incrementar las horas de clase que reciben los alumnos es una de las cuestiones presentes en el debate educativo actual acerca de qué políticas o prácticas podrían mejorar el rendimiento académico de los alumnos. Sin embargo, existe escasa evidencia empírica sobre la verdadera relación causal entre el tiempo de instrucción escolar y los resultados académicos. Esta escasez se asocia fundamentalmente a dos cuestiones. Por un lado, la dificultad de aislar los efectos del tiempo de clase del resto de factores escolares que también afectan y explican los resultados académicos. Por otra parte, la presencia de problemas de selección también conduce a la sobreestimación o subestimación de la verdadera relación entre el tiempo de instrucción y los resultados. Por ejemplo, si se aumentan las horas de clase con el fin de compensar a los alumnos con bajo rendimiento y efectivamente éstos mejoran sus resultados pero sin llegar a igualar a los alumnos aventajados, la estimación del efecto del tiempo de instrucción mediante la correlación simple de estas variables resultará sesgada. Por tanto, a priori no es posible establecer mediante la correlación simple entre el tiempo en clase y el rendimiento si se sobreestima o subestima la relación causal que existe efectivamente entre estas variables. Son necesarios métodos de análisis más rigurosos que permitan aislar el efecto de otras variables y controlar posibles problemas de selección.

 

En este sentido, una reciente investigación “Instruction time, Classroom Quality, and Academic Achiement”[1] llevada a cabo por los profesores S. Rivkin y J. Schiman, aporta nueva evidencia acerca de esta relación causal. Los autores, a partir de la información proporcionada por PISA 2009 y siguiendo la metodología propuesta por Lavy (2010)[2], utilizan un modelo de datos de panel donde analizan la varianza en el tiempo de instrucción intra-escolar entre asignaturas de un mismo curso (matemáticas y lengua) y entre cursos de una misma asignatura (noveno y décimo curso) para identificar los efectos sobre el rendimiento académico. Esta metodología permite así mitigar los posibles sesgos de estimación comentados previamente.

Figura 1. Efecto estimado del tiempo de instrucción sobre el rendimiento académico

 

Este nuevo estudio proporciona evidencia de que parte de ese mejor aprovechamiento del tiempo lectivo se explica por disponer de un ambiente propicio para el aprendizaje dentro del aula. Por tanto, a la hora de debatir acerca de si más o menos horas lectivas sería prudente tener en cuenta en cada caso las condiciones previas escolares y en particular, la calidad o clima del aula. En un contexto de restricciones presupuestarias como el actual, y teniendo en cuenta el coste que tiene incrementar el tiempo lectivo, cabe preguntarse ¿No sería tal vez más eficaz y eficiente invertir en mejorar el clima escolar en las aulas que en extender el horario lectivo?