Figura 1. Distribución del nivel de competencia lectora adquirido por los niños entre los 8 y 9 años según frecuencia de lectura en el hogar a los 4-5 años.
Categorías de frecuencia de lectura: menos de 3 días, entre 3 y 5 días, entre 6 y 7 días a la semana.
Fuente: Kalb y Van Ours (2014).

Sin embargo, la mera existencia de asociación entre estas variables no da cuenta del efecto causal que la lectura tiene en la práctica, ya que dicha asociación puede responder simplemente a la presencia de factores no observables asociados a las familias y/o niños que estén afectando a ambas variables (por ejemplo, los padres más motivados y que dedican más tiempo a la lectura con sus hijos también suelen realizar mayores inversiones en la educación de sus hijos). Para controlar por la presencia de estos factores, los autores utilizan los métodos de Variables Instrumentales y Propensity Score Matching, encontrando que, efectivamente, la lectura de los padres a niños de 4-5 años afecta de forma positiva y significativa a la competencia lectora y habilidades cognitivas (incluyendo matemáticas) de estos niños hasta la edad de 10-11 años. En particular, para los niños el efecto crece con la edad mientras que para las niñas se mantiene similar para todas las edades. Para dimensionar la magnitud de este efecto, los autores comparan sus resultados con los de tener más o menos años de edad. Así, leerles entre 3 y 5 días a la semana a los niños tiene un efecto similar a tener medio año más edad, mientras que leer entre 6 y 7 días tiene un efecto similar a tener un año más edad. Para el caso de las niñas este efecto es ligeramente superior.

En suma, las habilidades cognitivas se adquieren a lo largo de la vida y, por tanto, pueden estar influidas tanto por las inversiones educativas como por diversas prácticas parentales. En este sentido, el presente estudio evidencia que la lectura por parte de los padres es una práctica efectiva. Esta evidencia resulta especialmente atractiva en un contexto de restricción presupuestaria como el actual, ya que, en principio, no requiere la inversión de recursos adicionales sino aprovechar inversiones ya realizadas. Actualmente, la mayor parte de los hogares españoles tienen acceso a libros infantiles, ya sea por adquisición propia o a través de los colegios o bibliotecas públicas. Es decir, los esfuerzos en materia de política educativa deberían focalizarse en incentivar y promover un cambio cultural, y en impulsar la mejora de los hábitos cotidianos de las familias, más allá de proporcionar simplemente el acceso a materiales de lectura.

LINKS

http://www.sociedadyeducacion.org/blog/el-papel-de-las-familias-en-el-desarrollo-de-la-competencia-lectora-de-los-ninos/
http://www.colorincolorado.org/familias/